Zwanzigste
Texas Infanterie –
Die Zwanzigste Texas Infanterie,
zusammengestellt im Frühjahr 1862 im Walker County, war die
meiste Zeit des
Bürgerkrieges in oder um Galveston stationiert.
Zusammengestellt mit Rekruten,
in erster Linie von den Trinity Valley Counties im Norden von Houston,
war die
Zwanzigste Infanterie eine der größten Regimenter
die in Texas formiert wurde
und bestand aus einem Aufgebot von mehr als 1.800 Männern.
Sogar zu Kriegsende,
als die meisten Texas-Regimenter über weniger als 300 Mann
verfügten,
berichtete die Zwanzigste Texas über mehr als 600
Männer im Dienst. Das
Regiment bestand zum größten Teil aus
Männern im mittleren Alter, Oberhäupter
von Familien und bekannten Bürgern. Weil sie den gesamten
Krieg über in Texas
stationiert war und verhältnismäßig
leichten Dienst zu verrichten hatte, wurde
über sie manchmal als das
„Federbett-Regiment“ berichtet.
Henry M.
Elmore, Einheimischer aus Süd Carolina, Bürger von
Waverly und Walker County,
Beauftragter der neunten Texas Legislatur, war oberster und
kommandierender
Offizier der Zwanzigsten Texas. Leonard A. Abercrombie,
29-jähriger
Staatsanwalt aus Huntsville und Mitglied der Texas
Sezessionsversammlung, war
Lieutenant Colonel. Robert E. Ball war Major.
Das
Regiment verbrachte den Sommer 1862 am Camp Groce nahe Hempstead. Das
Training
verlief ruhig, obwohl Krankheiten und ein Mangel an Waffen die Anzahl
und
Effektivität der Truppen reduzierte. Ende September wurde das
Regiment
beauftragt, zum Sabine-Pass zu ziehen. Major Josephus Irvine,
konföderierter
Kommandant am Sabine-Pass, berichtete, dass Unionslandetruppen
gestrandet sind,
Forts und Kasernen zerstörten, die Eisenbahnbrücke am
Taylor’s Bayou sowie das
Eisenbahndepot nahe der Stadt anzündeten. Colonel Xavier
Debray, der den
Houston Unterbezirk kommandierte, befürchtete eine
größere Invasion. Er
beauftragte Elmore und sein Regiment, per Zug nach Houston zu kommen
und dann
zum Sabine-Pass zu ziehen.
Als
die
Zwanzigste Texas den Sabine-Pass erreichte, waren der Unions-Stosstrupp
bereits
wieder auf ihre Schiffe zurückgekehrt. Debray, der
Elmore’s Männer zum
Sabine-Pass begleitete, befehligte das Regiment zurück nach
Houston. In seinem
Bericht über die Affaire zu General Paul O. Hebert, Kommandeur
des Bezirks
Texas, beschwerte sich Debray, dass die Zwanzigste Texas zwar
„eine exzellente
Zusammenstellung an Männern“ aber schlecht
geführt war. „Genau genommen“ so
schrieb er „haben sie keine Ahnung von Disziplin oder
militärischer
Instruktion.“ Weiter bemerkte er, dass die Männer
durch die Bedrohung von
Gelbfieber in der Gegend verängstigt sind. „ Ich war
so beunruhigt über die Bedenken
und Vorhaltungen des kommandierten Lieutenant-Colonel, dass ich sie so
nahe an
infizierte Plätze herangebracht hatte, dass ich mich gezwungen
sah, ihm zu
verbieten, das Wort Gelbfieber vor mir zu erwähnen“,
endete Debray.
Die
Zwanzigste Texas verblieb in der Gegend um Houston nach der Exkursion
zum
Sabine-Pass. Nach der Besetzung von Galveston durch die Union Anfang
Oktober
war das Regiment am Virginia Point, nahe der alten
Eisenbahnbrücke, die die
Insel mit dem Festland verband, stationiert. Als General Magruder am 1.
Januar
den Kampfbefehl auf der Insel gab, wurden die Männer vom
Pyron’s Regiment,
Griffin’s Battalion und die Einheiten A und B des
Elmore’s Regiment zur
Sturmeinheit gebildet, die erfolglos versuchte, die Unionstruppen von
Kuhns’
Wharf zu drängen.
Der
Restbestand des Regiments, geführt von Lieutenant Colonel
Abercrombie diente
mit Scurry bei den konföderierten Truppen, die ins Zentrum der
Stadt zogen. In
seinem Bericht über die Schlacht lobte General Magruder
Abercrombie und die
Männer der Zwanzigsten Texas für ihren Teil der
Befreiung von Galveston.
Nach
der
konföderierten Wiederbesetzung der Stadt verblieb die
Zwanzigste Texas als Teil
der Galveston Garnison. Ende September 1863 wurden vier Einheiten des
Regiments, das von Abercrombie geführt wurde, zum Sabine-Pass
geschickt.
Colonel Elmore und der Rest des Regiments blieben in Galveston. Der
Drill und
die militärische Erscheinung in den Sabine-Truppen des
Regiments waren
scheinbar locker, wahrscheinlich durch die Krankheit von Lieutenant
Colonel
Abercrombie. Als der inspizierende General im September den Sabine-Pass
besuchte, kommandierte Captain Jesse C. Dickie die Truppe H. Der
Inspektor
berichtete, dass die Kleidung der Männer gut war, aber ihre
Springfield und
Enfield Waffen in keinem guten Zustand. Er notierte außerdem,
dass die
Offiziere und Männer des Regiments mangelhaft in Drill und
militärischem
Erscheinen waren.
Als
sich
die Bedrohung der Unionsattacken am Sabine-Pass abschwächte,
kehrten die
Einheiten der Zwanzigsten Texas zurück nach Galveston.
Augenscheinlich wurde
die Mangelhaftigkeit, die während der Oktober-Inspektion
gefunden wurden,
korrigiert. Während der inspizierende General kritisch
gegenüber der Regimenter
im Texas District im Februar 1863 war, lobte er Elmore’s
Regiment und vier
andere Regimenter im Gebiet Galveston für ihren Geist, ihre
Disziplin und ihren
Drill.
Das
Regiment verbrachte einen ziemlich unspektakulären
Frühling und Sommer im Jahr
1864 und besetzte verschiedene Forts in und um die Galveston Insel.
Während
hier wenig Bedrohung durch den Feind herrschte, teilten die
Männer der
Zwanzigsten die gleiche Frustration, wie sie Unruhe bei der dritten und
achten
Infanterie auf der Insel verursachte. Obwohl sich die Männer
der Zwanzigsten
nicht dem Drill verweigerten, gab es eine Unzufriedenheit mit dem
Essen, der
Hitze und dem Drill. Mitte September berichtete der kommandierende
Captain D.H.
Lewis in Fort Magruder, dass ein Dutzend Männer der G-Einheit
überlegte, sich
einer größeren Gruppe aus Fort Point
anzuschließen, die angedroht hatten, ihren
Stützpunkt zu verlassen. Kühlere Köpfe
gewannen jedoch die Oberhand und den
Männern wurde ein Verlassen ausgeredet.
Obwohl
einige durch Krankheit oder Desertieren fehlten, behauptete die
Zwanzigste
Texas eine Namensliste von 600 oder mehr Männern, die das
ganze Jahr 1864 und
Anfang 1865 im Dienst standen. Von Zeit zu Zeit gab es für
Berichtszwecke organisatorische
Änderungen, aber die hatten wenig Einfluss auf die
Männer.
Das
Regiment war von Mai 1864 bis April 1865 ein Teil der Brigade von James
M.
Hawe, bevor sie der neuen Brigade übertragen wurde, die von
Brigade General
James E. Harrison, einem frühere Kommandeur der
Fünfzehnten Texas Infanterie
kommandiert wurde.
In
den
letzten Tagen des Krieges zog die Zwanzigste Texas von Galveston in die
Gegend
um Houston. Ende April 1865 war das Regiment in Richmond, als es den
Befehl
bekam, nach Navasota zu berichten. Dort war das Regiment am 24. Mai
1865, als
Harrison seine Regimentsführer beauftragte, ihre
Männer vom Dienst zu
entlassen. Für die meisten Männer war es nur ein
kurzer Weg nach Hause.
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